[PSYCHOHUB] WHY DO WE LOVE MUSIC? (PART 1)

WHY DO WE LOVE MUSIC? (PART 1)

Con người dường như có khiếu âm nhạc bẩm sinh. Có nghĩa là, khả năng hiểu và đạt được niềm vui từ các mô hình âm nhạc phức tạp dường như có tính phổ biến về mặt văn hóa. Tính “âm nhạc” được thể hiện rất sớm trong quá trình phát triển. Theo nghĩa này, âm nhạc có thể được so sánh với lời nói — một cách thú vị khác về mặt nhận thức mà chúng ta sử dụng âm thanh. Nhưng trong khi lời nói rõ ràng là một phương thức quan trọng để truyền đạt các mệnh đề hoặc khái niệm, thì âm nhạc lại không có chức năng chính này. Đúng hơn, âm nhạc có sức mạnh truyền đạt cảm xúc, tâm trạng hoặc trạng thái tinh thần có vẻ có lợi cho chất lượng cuộc sống của chúng ta.

Điều này đưa chúng ta đến câu hỏi hình thành tiêu đề của bài viết này: tại sao chúng ta yêu âm nhạc? Không có lý do rõ ràng tại sao một chuỗi hoặc mẫu âm thanh không có ý nghĩa, mệnh đề cụ thể lại có thể gợi ra bất kỳ loại phản ứng thú vị nào. Tuy nhiên, âm nhạc được coi là một trong những niềm vui lớn nhất của chúng ta. Và hiện tượng này bắt nguồn từ đâu?

Có một số cách tiếp cận cho câu hỏi này. Một nhà âm nhạc học có thể có một câu trả lời rất khác so với một nhà khoa học xã hội. Lần này chúng ta sẽ tìm câu trả lời từ cách nhìn của khoa học thần kinh cụ thể là qua hệ thống cảm nhận thính giác và hệ thống dự đoán nhé.

Hệ thống cảm nhận thính giác

Thật đáng kinh ngạc khi tất cả âm thanh — tiếng trẻ con khóc, tiếng sấm sét, tiếng điệu valse — không gì khác ngoài sự rung chuyển của các phân tử trong không khí. Trải nghiệm hiện tượng học phong phú của chúng ta về những âm thanh này là sản phẩm của một hệ thống tri giác tinh vi: lấy những rung động này và biến chúng thành những gì mà các nhà tâm lý học gọi là đại diện bên trong (nhận thức, suy nghĩ, ký ức, cảm xúc, v.v.), có thể liên quan đến ký ức của chúng ta về âm thanh của người khác và kiến ​​thức về thế giới nói chung. Một phần của quá trình này liên quan đến việc trích xuất các đặc điểm âm học có liên quan từ âm thanh và mã hóa chúng theo mô hình của các dây thần kinh.

Quá trình này được thực hiện bằng các hoạt động xảy ra ở ba vùng não riêng biệt: thân não, đồi thị và vỏ não thính giác. Ví dụ, một dây đàn cello khi được gảy sẽ rung ở một tần số đặc trưng dựa trên tính chất vật lý của vật liệu và sức căng của nó; nếu đó là dây đầu tiên của một cây đàn Cello được điều chỉnh thông thường, thì toàn bộ chiều dài của dây sẽ rung khoảng 65 lần trong một giây, tương ứng với nốt nhạc C. Các tế bào thần kinh trong các hạt nhân nói trên và vỏ não sẽ phản ứng đồng bộ với dao động tế bào thần kinh tương ứng là 65Hz, do đó chuyển đổi năng lượng vật chất thành một dạng hoạt động thần kinh biểu thị tần số âm thanh.

Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng các tế bào thần kinh trong vỏ não thính giác, đặc biệt là ở bán cầu đại não phải, rất quan trọng để phân biệt các mức độ cao của tần số, tạo ra cảm giác tâm lý về cao độ. Cao độ là cơ bản đối với hầu hết các loại nhạc, nhưng phát hiện cao độ thay đổi thôi là chưa đủ; điều cần thiết là phải xác định mối quan hệ giữa các cao độ trong một hệ thống âm nhạc.

Theo đó, một lớp nhập môn về lý thuyết âm nhạc sẽ bao gồm mô tả các khoảng âm nhạc, tỷ lệ giữa các tần số của hai âm, xác định các kiểu hình thành giai điệu (khi các âm nối tiếp nhau) và hòa âm (khi các âm xảy ra đồng thời). Quan trọng là, các khoảng được xác định bởi quan hệ giữa các cao độ độc lập với chính các giá trị cao độ. Có nghĩa là, một phần ba nhỏ được định nghĩa (đại khái) là tỷ lệ từ sáu đến năm, vì vậy bất kỳ tần số nào trong mối quan hệ đó sẽ được coi là một phần ba nhỏ.

Thuộc tính này, được gọi là chuyển vị, là thứ cho phép chúng ta nhận ra cùng một bài hát khi được hát bằng các phím khác nhau (nếu chúng ta không có khả năng này, các bản cover của các bài hát quen thuộc sẽ không hoạt động). Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng các đường dẫn não cho loại tính toán này nằm bên ngoài vỏ não thính giác thích hợp, trong các vùng kết nối với nó cũng liên quan đến các loại chuyển đổi cảm giác khác.

Một điều phức tạp nữa là âm thanh biến mất ngay lập tức khỏi môi trường — không giống như các đối tượng trong cảnh trực quan. Bởi vì âm thanh phát ra, não cũng cần một cơ chế để lưu giữ chúng tạm thời trong tâm trí, để tính toán các mối quan hệ cao độ và các đặc tính khác. (Điều này cũng quan trọng không kém đối với lời nói, trong đó một câu không thể hiểu được vì mỗi từ sẽ biến mất ngay khi nó được nói.) Khả năng này phụ thuộc vào khả năng được gọi là trí nhớ làm việc: đại khái là khả năng lưu giữ và xử lý thông tin trong khoảng thời gian ngắn. .

Một số mạch não phát ra từ vỏ não thính giác, chủ yếu là vỏ não phía trước và các khu vực sau ở thùy đỉnh, rất quan trọng đối với khả năng này và do đó không thể thiếu đối với nhận thức âm nhạc. Những người mắc chứng sa sút trí tuệ bẩm sinh (đôi khi được gọi là điếc giai điệu) - không có khả năng hiểu được các mối quan hệ âm nhạc và do đó cảm nhận được giai điệu hoặc các cấu trúc âm nhạc khác - được phát hiện là có sự giảm kết nối giữa các vùng thính giác và vùng trán, và do đó phải vật lộn để hình dung ra các mối quan hệ giữa các âm thanh. 

Hệ thồng dự đoán

Một trong những khía cạnh quan trọng nhất của nhận thức, và là khía cạnh quan trọng đối với âm nhạc, là khả năng dự đoán các sự kiện trong tương lai dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ.

Đây là một khả năng cần thiết để tồn tại, bởi vì một sinh vật có thể chuẩn bị một cách hiệu quả hơn và phản ứng thích hợp với một sự kiện nếu sự kiện đó có thể được dự đoán trước. Trong trường hợp âm nhạc - và cả ngôn ngữ - có một mối quan hệ thống kê phong phú giữa các mẫu âm thanh. Mọi hệ thống âm nhạc, giống như mọi ngôn ngữ, đều có cú pháp. Bộ não thính giác cực kỳ nhạy cảm với những quy luật như vậy và có thể học các mối quan hệ thống kê một cách nhanh chóng và hiệu quả, ngay cả khi còn nhỏ, thông qua việc tiếp xúc với các ví dụ của hệ thống được đề cập (giai điệu, nhịp điệu, từ và câu). Đây là cách trẻ sơ sinh học về các mẫu âm thanh trong môi trường của chúng. 

Để kiểm tra các chất nền thần kinh của khả năng này, các nhà nghiên cứu đã nghĩ ra các quy trình trình bày một tập hợp các âm thanh tuân theo các quy tắc chuẩn, được mong đợi (ví dụ: một chuỗi các hợp âm), và sau đó giới thiệu một item mới mà nên hoặc không nên tuân theo, dựa trên ngữ cảnh (ví dụ: một hợp âm ngoài phím). Trong tình huống này, những vi phạm về tuổi thọ mang lại một phản ứng đặc trưng của não bắt nguồn từ các vùng thính giác và vùng trán. 

Kết quả như vậy tiết lộ rằng khi chúng ta nghe nhạc, chúng ta không chỉ mã hóa các thuộc tính âm thanh và mối quan hệ của chúng, mà còn đưa ra dự đoán về những gì sắp xảy ra (nếu không chúng ta sẽ không tìm ra hợp âm chính gây chói tai). Những dự đoán như vậy không chỉ dựa trên những gì vừa trải qua trong thời điểm hiện tại mà còn dựa trên kiến ​​thức về các mẫu âm thanh nói chung được đúc kết từ toàn bộ lịch sử nghe của chúng ta. Nếu một người thiếu tiếp xúc đầy đủ với hệ thống quy tắc của một nền văn hóa khác, các dự đoán phù hợp thường khó thực hiện và âm nhạc của nền văn hóa đó có thể gây khó hiểu. Nguyên tắc tương tự sẽ áp dụng cho ngôn ngữ của nền văn hóa khác.

Các cơ chế não được phác họa rất đại khái ở trên cung cấp nền tảng cho một số kỹ năng nhận thức và nhận thức, các nhà nghiên cứu cho rằng nếu không có nó, âm nhạc sẽ không thể thực hiện được. Nếu chúng ta không thể trích xuất thông tin về cao độ [pitch], hoặc lưu giữ nó trong bộ nhớ, hoặc hiểu mối quan hệ giữa các cao độ hoặc đưa ra dự đoán, chúng ta không thể có cái mà chúng ta gọi là âm nhạc. Nhưng không điều gì trong số này giải thích tại sao chúng ta lại thích âm nhạc đến vậy. Để hiểu rõ hơn về câu hỏi đó, chúng ta cần xem xét một nhóm cấu trúc não hoàn toàn khác: hệ thống phần thưởng.

Các nhà khoa học đã tích lũy được rất nhiều bằng chứng, từ cả mô hình động vật và nghiên cứu trên người, để xác định hệ thống báo hiệu sự hiện diện của một kích thích có giá trị đối với sinh vật. Một ví dụ rõ ràng là một con chuột đói được huấn luyện để nhấn một đòn bẩy để phản ứng với một tín hiệu (chẳng hạn như đèn sáng) để nhận thức ăn. Các nghiên cứu ban đầu cho thấy rằng trong tình huống này, một số tế bào thần kinh nằm sâu trong vỏ não, trong một cấu trúc gọi là thể vân, phản ứng với các đợt giải phóng dopamine khi thức ăn được giao.

Những phản ứng này không chỉ đơn thuần là báo hiệu sự hiện diện của thức ăn, bởi vì sau một thời gian, những tế bào thần kinh này ngừng phản ứng nếu lượng thức ăn không đổi. Đó là, khi thức ăn được mong đợi, các phản ứng thần kinh giảm; nhưng nếu số lượng đột ngột trở nên lớn hơn, phản ứng dopamine mạnh mẽ sẽ quay trở lại; và nếu ít hoặc không có thức ăn được giao, phản ứng sẽ thực sự bị ức chế dưới mức cơ bản. Do đó, hệ thống phần thưởng này đã mã hóa sự khác biệt giữa những gì được mong đợi và những gì thực sự thu được, một khái niệm được gọi là [reward prediction error].

Hệ thống khen thưởng đã được chứng minh là có khả năng đáp ứng với một loạt các kích thích phức tạp ở cả người và động vật. Các nghiên cứu về hình ảnh thần kinh của con người cho thấy có hoạt động nhất quán trong thể vân và các thành phần khác của hệ thống phần thưởng khi mọi người được cho xem hình ảnh đồ ăn, hoặc được phép thắng tiền trong cờ bạc, hoặc bằng cách chơi trò chơi điện tử hoặc được hiển thị các kích thích khiêu dâm. Do đó, hệ thống phần thưởng được cho là nền tảng cho phản ứng đối với nhiều loại đầu vào khác nhau, nói chung, có lợi cho sự tồn tại hoặc hạnh phúc của sinh vật. Tất nhiên, thức ăn và giới tính là cần thiết về mặt sinh học cho sự tồn tại (của cá thể và loài); và tiền có thể được coi là có giá trị dựa trên thực tế là người ta có thể đổi nó lấy các vật phẩm mong muốn khác. Các nghiên cứu hình ảnh cũng cho thấy hoạt động của hệ thống khen thưởng đối với các loại thuốc khác nhau, bao gồm cocaine và amphetamine.

Nguồn tham khảo: Robert J. Zatorre, Ph.D (2018), Why do we love music?, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6353111/